Металл нагревают до критической температуры, что определенным образом влияет на его структуру, после чего резко охлаждают, погружая в воду или машинное масло. Температура зависит, в первую очередь, от марки стали, размеров и формы обрабатываемой детали. После закалки большое значение имеет отпуск детали, благодаря которому снимается напряжение в металле и завершается процесс закалки.
Таким образом, увеличивается запас прочности материала, а значит, срок его непрерывной эксплуатации. Этот способ известен очень давно, с тех времен, когда оружейники закаляли клинки и наконечники копий.
Существует два вида закалки: полна и неполная. Разница заключается в температуре, до которой нагревают материал. Полная закалка подразумевает преодоление критической отметки, неполная – нет. Вторая чаще используется для инструментальных сталей.
Закалка стали может быть даже частичной, но это наиболее актуально для штучных изделий. Также обработке может подвергаться только поверхностный слой изделия.